随着科技文明和物质文化生活水平的高度发展，同时也带来了诸多环境污染弊端，生态环境的恶化给地球与人类的健康带来了危机。尤其是在居室装修中与健康密切相关的环保保健材料的研究将成为新的主题。

    在制造和使用的过程中，对地球环境负荷相对最小的材料称为环保材料或绿色材料，而有益于健康环境的材料称为保健材料。

    石材、木材、土砖等天然建材和在制造与使用的过程中，对地球环境负荷相对最小的人造建材一般被称为“绿色建材”，其出发点有利于生态环境。近年来材料领域也出现了保健材料，是指具有特定的环保功能和有益于健康功能的材料，可具有空气净化、抗菌、防霉功能和电化学效应、红外辐射效应、超声和电声效应以及负离子效应等。

    谈到空气污染，人们往往只意识到大环境中的大气污染，却对居室内的污染认识不足，其实居室内的污染对人体的侵害更为直接。

    居室内污染物质有化学物质、放射性物质、细菌等生物性物质。据美国环保局对各种建筑物室内空气连续5年监测结果表明，迄今已在室内空气中发现有数千种化学物质，其中某些有毒化学物质含量比室外绿化区多20倍，已对人体健康造成威胁。新建筑物完工后的前6个月空气中有害物质含量比室外空气中的含量高10-100倍，因而致使许多人患上“厌恶建筑物综合症”，即眼、鼻不适、头痛、疲劳、恶心和其他一些适应症状，甚至致癌。

    世界上有200万种化合物，其中带有臭味的物质有78万种，其共同特点多成分共存、低浓度危害性较大、不易净化。主要类别有氨、胺等氮化物；硫化氢、硫醇等硫化物；烃、醛、酮和脂肪酸等碳氢化合物。

    为了净化多种有害气体，出现了多种净化材料，净化材料按特性可分类为：物理吸着型净化材料；化学吸着型净化材料；离子交换型净化材料；光催化材料和稀土激活无机净化材料。例如稀土激活空气净化剂可直接用于室内外空调、净化机、水箱等地方。可净化NH3、VOC、甲醛、二甲苯、苯SO2等各种有害气体及臭气。

    新型材料和建材，不仅要求有高强度、持久强度和装饰作用，还应达到净化空气、抗菌防霉等效果，再进一步则要求必须具备有益于健康的功能，如掺有红外陶瓷粉的内墙涂料对人体有保健作用。为了能在室内呼吸到像在森林、草原一样的新鲜空气，有关科学家正在研究“树叶功能陶瓷”等材料。

    随着人们环保意识的增强，建材市场的主要需求由传统建材逐步转变为有利于环境的绿化材料，并进一步转变为有利于健康及环境保护的环保、保健建材。